描述
又稱鈷胺素或抗惡性貧血維生素，是唯一含有金屬元素的維生素。在犬體內有多種形式，如氰鈷胺素、羥鈷胺素、甲鈷胺素等，結構複雜。它多呈粉紅色結晶，不耐強酸、鹼、日光、氧化劑及還原劑。維生素B12在動物體內吸收要有內在因子和鈣、鎂離子存在。內在因子是由胃及十二指腸前端黏膜細胞分泌的1種黏蛋白，其分子上有兩個接受點。維生素B12首先與其中1個接受點結合，而後進入迴腸，並進一步與鈣、鎂離子結合；另一個接受點則可與迴腸黏膜上的微絨毛結合，使內在因子吸附於迴腸黏膜表面。其後，腸道分泌的酶可使所結合的鈣、鎂離子分離，維生素B12因此被吸收。內在因子除可促進維生素B12吸收外，還可保護維生素B12不受消化道微生物分解破壞的作用。維生素B12在動物體內參與許多物質代謝過程，其中最重要的是與葉酸協同參與核酸和蛋白質的生物合成，維持造血機能的正常運轉。維生素B12能促使葉酸轉變為活性形式（四氫葉酸），提高葉酸的利用率。膽鹼生成也與維生素B12有關。維生素B12能促進動物上皮，包括胃腸上皮的正常新生，加速紅細胞的生成、發育與成熟，保護神經系統中腦磷脂的正常功能等。維生素B12缺乏主要發生在缺鈷地區。因為犬消化道內微生物無條件合成維生素B12，乃需從飼料中供給。犬缺乏維生素B12時表現為厭食、營養不良、生長停滯、貧血、毛粗亂、肌肉軟弱，有的還可見到皮炎及後肢運動失調等症狀。所有的植物性飼料中均不含維生素B12；動物性飼料中以魚粉、肝臟、肉粉含量最多，且易被動物吸收。因此，多給犬飼餵動物性飼料，是預防維生素B12缺乏的最好方法。
